Los síntomas de hipoglucemia mejoran tras
pocos minutos de consumir azúcar, ya sea en forma de caramelos
o tabletas de glucosa, zumo de frutas, agua con varios terrones de azúcar
o leche (que contiene lactosa, un tipo de azúcar). Los pacientes
con episodios recurrentes de hipoglucemia, sobre todo los diabéticos,
a menudo prefieren llevar consigo tabletas de glucosa porque tienen
un efecto rápido y suministran una cantidad suficiente de azúcar.
Tanto los diabéticos como los no diabéticos con hipoglucemia
pueden mejorar tomando primero azúcar y a continuación
un alimento que suministre hidratos de carbono de larga duración
(como el pan o galletas). Cuando la hipoglucemia es grave o prolongada
y no es posible ingerir azúcar por vía oral, se administrará
glucosa por vía intravenosa para evitar lesiones cerebrales graves.
Se debería tener glucagón a mano para
las urgencias, si existe el riesgo de sufrir episodios graves de hipoglucemia.
El glucagón es una hormona proteínica, secretada por las
células de los islotes del páncreas, que estimula el hígado
para que produzca grandes cantidades de glucosa a partir de sus reservas
de hidratos de carbono. Se administra en inyección y restablece
el azúcar en la sangre al cabo de 5 a 15 minutos
Los tumores secretores de insulina se deben extirpar
quirúrgicamente. Sin embargo, como son muy pequeños y
difíciles de localizar, la cirugía debe ser practicada
por un especialista experimentado en estos problemas. Antes de la intervención
quirúrgica, se administrará un fármaco como el
diazóxido para inhibir la secreción de insulina por parte
del tumor. A veces hay más de un tumor y si el cirujano no los
encuentra todos a la vez, en ocasiones se requiere una segunda operación.
Los pacientes no diabéticos con predisposición
a la hipoglucemia evitan a menudo los episodios haciendo pequeñas
comidas en un número superior a las tres comidas habituales del
día. Los pacientes con tendencia a la hipoglucemia deberían
llevar una identificación o una pulsera de alerta médica
para informar al personal del servicio de urgencias de su trastorno.
