La menopausia es un proceso que ocurre a lo largo de un periodo de 10 años. Comienza cuando el cuerpo de una mujer empieza a reducir la producción de estrógenos y progesterona, las hormonas responsables para la ovulación y del mantenimiento del embarazo. Las ovulaciones y los periodos menstruales se vuelven irregulares, y finalmente cesan. El promedio de edad cuando las mujeres tienen su última regla es a los 51 años, aunque el proceso puede comenzar en cualquier momento entre los cuarenta años, y finales de los cincuenta.
Las fluctuaciones hormonales que caracterizan la menopausia pueden
deshacer el control sobre la glucosa que tanto ha costado de obtener. Al
haber menos progesterona, la sensibilidad hacia la insulina puede
aumentar, pero al haber también menos estrógenos, aumenta también la
resistencia a la insulina. La cesión de estas hormonas además puede
aportar otros cambios que pueden empeorar las complicaciones de la
diabetes. Por ejemplo los niveles reducidos de estrógenos incrementan el
riesgo de enfermedades cardiovasculares, que de entrada es mayor para
personas con diabetes, y la osteoporosis.
A estos problemas se les añade el hecho de que muchas mujeres
engordan y reducen se sienten menos activas durante este tiempo, lo cual
repercute en dificultades de control de glucosa añadidas.
Por lo tanto es de vital importancia planificar una dieta
alimenticia baja en grasas, con suplementos de calcio si es necesario, y
mantener, incluso aumentar el nivel de actividad. Estas medidas
ayudarán a reducir su riesgo de enfermedades cardiovasculares porque
mantendrán un nivel de colesterol bajo, y le protegerán contra la
debilidad ósea de la osteoporosis.
Terapia de sustitución de hormonas
Las mujeres también deberían discutir con su médico si la terapia de
sustitución de hormonas les puede convenir para reducir los síntomas de
la menopausia. A parte de reducir síntomas (como escalofríos de calor),
podría reducir los riesgos de enfermedades cardíacas, infartos,
osteoporosis y vaginitis.
En el pasado se les recetaban estrógenos puros a las mujeres
menopáusicas, pero resultó incrementar el riesgo de cáncer uterino. No
obstante, actualmente a mujeres que todavía tienen su útero se les da un
tipo de progesterona junto con los estrógenos para evitar esta
complicación. Algunos estudios han demostrado que la terapia de
sustitución de hormonas puede aumentar el riesgo de cáncer de mama,
aunque el riesgo de morir de trastornos cardíacos para mujeres
post-menopáusicas es mucho mayor al riesgo de contraer cáncer de mama
por la ingestión de hormonas. Aún así muchos médicos son reticentes a
recetar hormonas a pacientes que de entrada tienen un riesgo elevado de
contraer cáncer de mama.
A las mujeres diabéticas les afecta la consideración adicional de la
necesidad de controlar los posibles efectos de los niveles de hormonas
sobre los niveles de glucosa.
Si someterse a una terapia de sustitución de hormonas o no es una
decisión personal que debe tomar una vez haya obtenido toda la
información de su médico.
Infecciones vaginales
Después de la menopausia el riesgo de infecciones de la flora
vaginal (vaginitis) de las mujeres diabéticas aumenta. Al bajar los
niveles de estrógenos, los hongos y las bacterias vaginales tienen mayor
facilidad de propagarse, sobre todo si os niveles de glucosa son
demasiado altos frecuentemente. (Es porque estos hongos viven en lugares
húmedos y cálidos, con una fuente de alimentación - glucosa). Estos son
unos consejos para evitar las infecciones de hongos después de la
menopausia:
- Procure mantener su glucosa sanguínea bajo control.
- Lávese con frecuencia para mantener el riesgo de infección bajo.
- Si se ve particularmente afectada por infecciones vaginales, pruebe comer yogur con culturas activas a diario. Existe alguna evidencia de que las bacterias del yogur ayudan a prevenir la propagación de los hongos en el tracto digestivo y la vaginitis.
