La Escuela de Medicina de la Universidad de Virginia (UVA) puso en marcha el primer ensayo
de EE.UU. de un páncreas artificial desarrollado por esta universidad para pacientes ambulatorios. Este dispositivo podría facilitar a los pacientes con diabetes tipo 1 a controlar su enfermedad. Un equipo de investigación dirigido por Patrick Keith-Hynes, PhD, y Boris Kovatchev, PhD, reconfiguró un smartphone en un dispositivo de mano para controlar la bomba de insulina de pacientes y el monitoreo continuo de glucosa (CGM). El dispositivo está diseñado para automatizar gran parte de la labor de control y mantenimiento de los niveles seguros de azúcar en la sangre realizados por pacientes como Wood Justin, residente de 40 años de edad de Charlotte - el primer paciente en participar en el estudio ambulatorio de la UVA.
El vivir con diabetes tipo 1
Diagnosticado con diabetes tipo 1 hace aproximadamente 28 años, Wood utiliza una bomba de insulina para ayudar a regular el azúcar
en la sangre, pero debe monitorear su azúcar en la sangre mediante un pinchazo en el dedo por
lo menos tres a cinco veces al día. También tiene que estimar con precisión el consumo de alimentos - especialmente la cantidad de carbohidratos - para ayudar aajustar correctamente su suministrode insulina.
Si bien el manejo de su diabetes es parte de su vida cotidiana,Wood dice: “Es
algo sobre lo cual uno termina pensado constantemente”.
La automatización del cuidado de la diabetes
Wood puso a prueba un nuevo enfoque cuando se registró en un hotel de Charlottesville la noche del 19 de abril para la prueba ambulatoria de dos días. De inmediato quedó fascinado con el dispositivo. “La interfaz de operación fue muy fácil y muy rápida”,
dice. “Los dos segundos que uno se ahorra presionando los botones se van sumando cuando hay que hacerlo todos los días.” A partir de la mañana siguiente, Wood utilizó el dispositivo para leer de forma automática y equilibrar su nivel de azúcar en sangre. A la hora de comer – de la misma forma que a su bomba de insulina estándar - ingresó lo que comió para ayudar a equilibrar el azúcar en la sangre más rápido. Quedó muy impresionado
con el potencial del páncreas artificial.
”El dispositivo automatiza una gran parte del seguimiento y monitoreo que hago ahora”, dijo. Wood estimó que podría reducir el número de veces que debe pincharse el dedo para realizar las pruebas de azúcar en la sangre, de por lo menos tres a cinco por día a no más de dos al día. Wood ve el páncreas artificial como “un paso adelante en la tecnología que podría cambiar mi visión de la vida”.
Para Kovatchev, el estudio
ambulatorio fue un cambio significativo de los ensayos previos de hospitalización realizados por la Universidad de Virginia donde los pacientes fueron monitorizados en una habitación de hospital.
“El no ver hay elementos
visibles médicos alrededor del paciente - fue una sensación increíble”.
Los próximos pasos en las pruebas El
equipo de la UVA y otros participantes en el Proyecto de Páncreas Artificial de la JDRF La Universidad de California en Santa Bárbara, Hospital Universitario
de Montpellier en Francia, y las Universidades de Padova y Pavia en Italia, continuarán las pruebas ambulatorias durante el año 2013 en la Universidad de Virginia y otros tres lugares. Los investigadores planean inscribir a un total de 120 pacientes en el ensayo.
